I 128 år har lanthandeln i Modahl varit en plats för handel, samtal och minnen. Inför Lanthandelns dag den 27 juni riktas blickarna åter mot den gamla butiken – men bakom disken finns också berättelsen om människorna som fortfarande väljer att hålla dörren öppen.

Den plingande dörrklockan är ett av det där som genast placerar besökaren i en annan tid. Innanför dörren till Modahls lanthandel möts man av disken, hyllorna och alla de små detaljerna som vittnar om generationer av vardagsliv. Här handlar man inte genom att gå runt med varukorg mellan gångarna. Här står man vid disken, frågar, pekar, pratar – och får hjälp.

I taket hänger gamla varor och föremål som får barn att stanna upp och vuxna att le igenkännande. På hyllorna finns både sådant som fortfarande säljs och sådant som mest berättar om hur det en gång var. Gamla förpackningar, kuriosa och minnen från en tid då sirap, kaffe, ärtor, bönor och potatismjöl såldes i lösvikt.

– Många kommer in och säger: ”Det där hade vi hemma när jag var liten”, berättar Frida Åhl Gustafsson, som driver lanthandeln tillsammans med sin make Eric Gustafsson.

För vissa besökare är lanthandeln en nostalgitripp. För andra är det första gången de ser en butik där handeln fortfarande sker över disk.

Gamla förpackningar och skyltar berättar lanthandelns historia. Foto: Elias Werneskog

Från skomakeri till lanthandel
Modahls lanthandel startade 1898. Då fanns verksamheten i det lilla huset intill, och bara halva lokalen var affär. Den andra halvan var skomakeri. Tanken var enkel: när människor ändå kom för att hämta eller lämna sina skor kunde de också köpa något mer.

– Då började man med mjöl och socker, kan man säga, berättar Eric Gustafsson.

Sedan dess har sortimentet förändrats i takt med samhället. En gång i tiden fanns kor på varenda gård, och mjölk var inget självklart att köpa i butik. I stället var det socker, salt, kryddor, tobak och andra varor som behövdes i hushållen. Senare blev sortimentet bredare. Det såldes kläder, strumpor, tyger och vardagsvaror.

– Folk sydde mycket mer själva förr. Tyg sålde vi massor av, säger Eric.

Affären har drivits vidare i generationer. Eric Gustafsson är fjärde generationen i familjen. Eric och Frida tog över 1991, efter hans mamma. Innan dess hade modern drivit lanthandeln i 40 år. Själva har de nu haft den i 36.

– Nu ska jag se om jag kan köra om henne, säger Eric med ett leende.

Men även om mycket har förändrats finns mycket kvar. Disken. Ringklockan. Känslan. Den särskilda rytmen i en lanthandel där det fortfarande finns tid att prata.

Årets stora mötesdag
Lanthandeln är inte längre en dagligvarubutik i samma mening som förr. Numera är den lika mycket ett besöksmål, en kulturmiljö och en social mötesplats. Under sommaren håller butiken öppet onsdag till lördag, och den 27 juni blir det extra liv och rörelse när Lanthandelns dag firas.

Eric Gustafsson och Frida Åhl Gustafsson. Foto: Elias Werneskog

Den dagen håller Modahls lanthandel öppet klockan 9–14. Det blir kaffeservering, musik och möjlighet att handla, fika, minnas och mötas. Underhållningen står Karin och Richard Johansson från Örkelljunga för.

– Det är framför allt ett socialt arrangemang. Folk kommer hit för att träffa andra, lyssna på underhållningen och umgås, säger Eric.

Lanthandelns dag har blivit en återkommande punkt i kalendern. Frida och Eric beskriver hur människor kommer tillbaka år efter år.

– De vet att lördagen efter midsommar kan vi åka till Modahl. Då träffar vi alltid några gamla vänner, säger Eric.

Vid fint väder kan mellan 50 och 100 personer komma. Försäljningen är inte det viktigaste just den dagen. Det är mötet som står i centrum.

– Ibland hör man folk säga: ”Vi har inte träffats sedan vi var här i fjol”, säger Frida.

Bakom disken finns arvet
Bakom disken finns både arbete och arv. Eric Gustafsson har levt med affären sedan barnsben. Han minns själv hur hon som liten stod bakom disken.

– Första gången de lämnade mig själv med affären var jag väl sju år, säger han.

I dag är glädjen fortfarande densamma när dörren öppnas och någon kommer in.

– Det är lite ensamt här i skogen, så när det kommer kunder är det jätteroligt. Man har tid att stanna och prata, säger Frida.

Det är Frida som är butikens biträde. Eric Gustafsson har även annan verksamhet, men är en självklar del av lanthandelns liv. Tillsammans beskriver de affären som något mer än en butik. Delvis handel, delvis turistmål, delvis kulturverksamhet.

Lösgodiset säljs fortfarande i strut i Modahls lanthandel. Foto: Elias Werneskog

– Vi har satsat på att bevara miljön, så att yngre generationer kan komma och se hur det var förr, säger Eric.

Kunderna är i dag en blandning av återkommande besökare, sommargäster, turister och människor med rötter i bygden. En del kommer för att handla. Andra för att titta. Vissa berättar om barndomsminnen.

– Det kommer folk som säger att när de var små gick de hit och handlade, eller att de var hos mormor och alltid gick hit, säger Eric.

Samtidigt finns fortfarande den praktiska servicen kvar. Frida kör ut varor till kunder som inte själva kan ta sig till butiken.

– Om de ringer på onsdagar så kommer jag med varorna i morgon, säger hon.

En säsong i taget
Frågan om framtiden finns där hela tiden. Inte som ett hot, men som ett återkommande beslut. Frida och Eric säger att de tar ett år, eller en säsong, i taget.

– Det är hälsan. Vi har sagt i flera år att vi kör en säsong eller ett år i taget, så får vi se, säger Frida.

För att lanthandeln ska leva vidare krävs både ork och intresse. Det behöver finnas människor som vill komma, handla, fika, fråga, minnas och upptäcka. Samtidigt behöver verksamheten anpassas efter tiden. Förr var det dagligt öppet. I dag är öppettiderna färre, och affären bärs mer av turism, evenemang, hemkörning och kulturvärde.

– Så länge man märker att det finns behov eller intresse från folk att komma in, särskilt på sommaren, då är det roligt att hålla på, säger Eric.Hyllorna är fyllda med mjöl, konserver och vardagsvaror. Foto: Elias Werneskog

Någon självklar ny generation som tar över finns inte i nuläget. Men Frida och Eric är bestämda med en sak: affären ska inte avslutas med någon vanlig utförsäljning.

– Det här ska aldrig bli någon utförsäljning med halva priset, säger Eric.