I Ännaryd, mitt på småländska höglandet, har en gammal ladugård fått nytt liv. Bodil Johansson och Roger Karlsson har förvandlat gårdens sista orenoverade byggnad till Kaffeladan – ett kafé och en mötesplats där historia, hantverk och hembakat står i centrum.

Det började med en enkel tanke: kanske kunde den gamla ladugården bli ett litet sommarkafé. Då var byggnaden fylld med skidor, trädgårdsmöbler, bräder och sådant som lätt samlas i en gammal gårdsbyggnad.

I dag är Kaffeladan i Ännaryd ett utflyktsmål som lockar besökare från flera håll. Här möts gästerna av grova träbjälkar, gamla redskap, handgjorda bord, återbrukade detaljer och doften av nybakat.

– Vi tänkte nog att det kanske skulle komma 50 eller 100 personer på en hel helg. Nu kan det komma flera hundra, säger Roger Karlsson.

En gård med rötter långt bakåt
För Bodil Johansson är platsen mer än en byggnad. Gården har funnits i familjen i generationer och historien sträcker sig långt tillbaka i tiden. Hon berättar att det finns uppgifter om gården från 1600-talet, och kanske ännu äldre spår.

Den gamla ladugården byggdes 1927. Under åren har djur stått här, kalvar har haft sina kättar och hästar har haft sina platser. När Bodil och Roger började renovera ville de inte sudda bort det förflutna.

I stället har de försökt låta historien vara synlig.

Gamla foderhoar har blivit sittplatser, plankor har återanvänts, dörrar har renoverats och detaljer från lantbruket har fått nya funktioner. En gammal sil på väggen har blivit en dekorativ symbol för det lantliga arvet.

– Det är många som frågar om historien och om hur vi kom på idén. Det tycker vi är roligt, säger Bodil Johansson.

Fyra års arbete bakom kaféet
Renoveringen blev betydligt större än paret först hade tänkt sig. Det som började som en idé om ett mindre kafé växte till ett flerårigt projekt.

Golvet behövde gjutas. Väggar byggdes upp. Fönster renoverades. Toaletter, kök och senare ett bagerikök kom till. Roger Karlsson har själv gjort mycket av snickeriarbetet, bland annat bord, lampor och inredning.

– Det har fått växa fram efter hand. Vi har inte gjort något sådant här tidigare, säger han.

Bodil Johansson beskriver dem som två arbetsmyror. Hon har bakgrund som textillärare och har arbetat med hantverk större delen av livet. Roger har tidigare arbetat som vaktmästare och fastighetsskötare. Tillsammans har de byggt upp miljön steg för steg.

– Vi har försökt tänka på helheten, färgerna och detaljerna. Det ska passa ihop, säger Bodil.

Från fika till fester och bröllop
Kaffeladan är i första hand ett kafé, men platsen används också till arrangemang. Här hålls bröllop, födelsedagskalas, studentfiranden och andra familje- och släktträffar.

På övervåningen finns en stor lokal där de gamla takstolarna är bevarade. Där kan gäster samlas i en rustik miljö med utsikt över träbord, flaggspel och de grova konstruktionerna från den gamla ladan.

– Vi har haft bröllop här där de har smyckat lokalen, och det har blivit fantastiskt vackert, säger Bodil Johansson.

Samtidigt vill paret behålla känslan av enkelhet. Det ska inte bli en plats som försöker vara något annat än den är.

– Charmen är att det är lite bonnafika. Gott, rejält, saftigt och nybakat, säger Bodil.

Besökare söker sig ut på landet
Bodil och Roger märker att många vill komma bort från stadsmiljön en stund. Enligt dem är det inte bara fikat som lockar, utan hela upplevelsen: vägen dit, gårdsmiljön, historien och känslan av att vistas i en gammal byggnad som fått nytt liv.

– Det har blivit väldigt modernt att åka ut på landet och få en upplevelse. Att andas lantluft, titta på naturen och fika med familj eller vänner, säger Bodil.

Besökarna kommer från närliggande orter, men också längre ifrån. En del har hittat Kaffeladan via nätet och gjort en utflykt enbart för att fika där.

För paret har mötet med gästerna blivit en viktig del av verksamheten.

– Det är så mycket glädje i att få träffa så många olika människor, säger Bodil.

Bagerikök blev nästa steg
När besökarna blev fler räckte inte längre de första lösningarna. Förra året bakades det i mindre skala, men det blev snabbt tydligt att verksamheten behövde bättre förutsättningar.

Därför har Bodil och Roger byggt ett nytt bagerikök med större maskiner, kylutrymmen och mer plats för bakning. Under intensiva dagar kan det komma flera hundra gäster, vilket kräver både planering och arbetskraft.

– Det är jätteroligt, men det är också ganska mycket arbete, säger Bodil.

Trots framgången vill de inte växa hur snabbt som helst. Det finns idéer om en naturlekplats för barn och mer hantverk, men också en medvetenhet om att det måste finnas gränser.

– Ibland är det bra att stanna upp och tänka: det här har vi att erbjuda, säger Bodil Johansson.

En plats som visar landsbygdens möjligheter
För Bodil och Roger handlar Kaffeladan också om bygden. De vill visa att gamla byggnader på landet kan användas på nya sätt, utan att historien går förlorad.

De hoppas att fler vågar se möjligheter i gamla gårdsmiljöer, lador och hus som annars riskerar att stå tomma.

– Har man en idé och tålamod så kan man ta ett steg i taget. Allt behöver inte vara så stort från början, säger Roger Karlsson.

Kaffeladan har också uppmärksammats för den varsamma renoveringen och har fått Vetlanda kommuns byggnads- och vård- och arkitekturpris. Men för Bodil och Roger är det viktigaste att platsen används, uppskattas och fortsätter vara levande.

– Vi vill gärna inspirera andra, säger Bodil Johansson.