Fyra kommuner på Höglandet och i västra Jönköpings län har nu enats om att gemensamt sätta press på regionen för att förbättra kollektivtrafiken mellan dem. 

Under onsdagen samlades politiska företrädare och tjänstemän från Sävsjö, Eksjö, Vetlanda och Värnamo för att arbeta fram en skrivelse till regionen.

Bakgrunden är flera samverkande faktorer: ökande kompetensbrist, demografiska förändringar, två stora sjukhus i Värnamo respektive Eksjö och en ny höglandsgemensam gymnasieskola som ställer helt andra krav på fungerande resmöjligheter än tidigare.

Kommunerna menar att dagens kollektivtrafik inte är tillräckligt anpassad för den arbetsmarknadsregion som redan finns i praktiken. Möjligheten att resa mellan kommunerna beskrivs som avgörande både för vårdens kompetensförsörjning, för näringslivet och för ungdomar som studerar på gymnasiet i en annan kommun än hemorten.

– Vi har olika styrkor och kompetenser i våra kommuner. Man behöver samverka om det är ett utbyte och då behöver ju förbindelserna funka. Vi har patienter och arbetskraft mellan våra sjukhus och vi har elever som behöver färdas på Höglandet och arbetskraft som behöver röra sig i vårt område, förklarar Therese Petersson (KD), kommunstyrelsens ordförande i Sävsjö.

Stärkt kompetensförsörjning
Särskilt stråket mellan Eksjö och Värnamo lyfts fram som strategiskt viktigt, med Sävsjö och Vetlanda som naturliga delar av helheten. Bristande förbindelser gör det i dag svårt att fullt ut utnyttja den kompetens som finns i regionen, inte minst inom sjukvården där personal rör sig till och från sjukhusen.

– Det är klart att man ska utnyttja kompetens så långt det är möjligt att kunna ta sig mellan de platserna, säger Markus Kyllenbeck (M), kommunstyrelsens ordförande i Eksjö.

Samtidigt har införandet av det höglandsgemensamma gymnasiet ändrat förutsättningarna för många elever. För att utbildningssamarbetet ska fungera som tänkt krävs kollektivtrafik som är både pålitlig och anpassad efter elevernas scheman.

– Kollektivtrafiken blir jätteviktig för den ålderskategorin också, konstaterar Kyllenbeck.

Brister i kollektivtrafiken
Kommunerna pekar också på tydliga svagheter i dagens system, framförallt mellan Vetlanda och Värnamo via Sävsjö. Det påverkar både arbetspendling och studier.

För Vetlandas del är behovet av bättre förbindelser västerut stort, men kommunen ser samtidigt vinster i ett bredare helhetsperspektiv där hela området stärks.

– Vi har i ett väldigt tidigt skede påtalat detta hos regionen och vi vill att de är lyhörda nu och ser till så att det funkar ännu bättre, säger Jan Johansson (Vetlanda Framåtanda), kommunalråd i Vetlanda.

"Behovet finns här och nu"
Regionen har redan identifierat stråket i sina långsiktiga planeringsdokument, med en möjlig utbyggnad runt 2029. Det är dock en tidsram som kommunerna menar är för långsam i förhållande till de behov som finns redan i dag.

– Vi vill ju såklart ta till en lösning som är snabbare än så för vi ser att behovet finns här och nu, säger Tobias Pettersson (M), kommunstyrelsens ordförande i Värnamo.

Han pekar på att många kommuner tappar invånare samtidigt som andelen äldre ökar, vilket gör det allt viktigare att fler människor kan ta arbete över kommungränserna.

– Det är färre personer som ska försörja allt fler. Det är klart att vi också utifrån det måste hjälpas åt och säkerställa att den kompetens som de människor som finns i våra respektive kommuner också kommer in i arbete och kan bidra tillsammans, säger Tobias Pettersson.

Gemensamt krafttag
Som ett konkret resultat av mötet arbetar kommunerna nu fram en gemensam skrivelse till regionen. Där lyfts de samhällsekonomiska vinsterna med förbättrad kollektivtrafik fram, liksom betydelsen för arbetsmarknad, sjukvård och utbildning.

– Som mindre kommuner så blir vi ju ganska starka tillsammans. Det är väl det vi är ute efter; att visa att det här är en arbetsmarknadsregion som har behov av det här flödet, säger Markus Kyllenbeck.

Sävsjö kommun lyfter samtidigt fram att kommunerna redan tagit eget ansvar där det varit möjligt, bland annat genom lokala trafiklösningar, men menar att regionens medverkan är avgörande.

– Regionen behöver hjälpa oss att binda samman länet med hjälp av kollektivtrafiken, säger Therese Petersson och fortsätter:

– Det är en delseger att det finns med i transportinfrastrukturplanen, men vi vill pressa på och visa på vikten av det här. Och gärna ännu tidigare än 2029.